बालोद, तांदुला नदी के तट पर प्रकृति की ही सुरम्य वादियों के बीच बसा शहर है।इसका भी गौरवशाली इतिहास भी है।अविभाजित मप्र के प्रकाशित राजपत्र में बालोद का इतिहास करीब हजार साल पहले बताया गया है।बालोद में 11 वीं शताब्दी में कल्चुरी राजा का शासन था।इसका प्रमाण है, शहर के प्राचीन गंगासागर के तट पर मां शीतला मंदिर के निकट सत्ती चौरा है। पुरातत्वविद् के अनुसार यह अद्वितीय भारत की सबसे प्राचीन सत्ती चौरों में से एक है।सात चित्रकारों के समूह में स्थित कपिलेश्वर मंदिर निर्माण 11वीं शताब्दी में कल्चुरी राजवंश ने करवाया था। यहाँ गंगा मैया झलमाला, ऐनाकोना का मंदिर भी प्रसिद्ध है।इतिहास बताता है कि इस शहर में बहुत से मंदिर थे। साथ ही तालाबों की संख्या और भी अधिक थी। इसी वंश के शासकों ने महल का निर्माण करवाया था। कहा जाता है कि किले के पास पुराना तालाब था किले में 6 गुप्त मार्ग भी बनाये गये थे।इसका उपयोग राजा अपने लिये करते थे,इतिहास इस बात की पुष्टि करता है कि 1463 ईस्वी में राजा मानसिंह देव का शासन था।उनकी पत्नी का नाम दिव्या था। कल्चुरी वंश की थी। वंश के अंतिम शासक त्रिभुवन शाह थे।उनकी 6 रानियाँ थीं। एक रात राजा और 5 रानियां पर अचानक आक्रमण किया गया। राजा त्रिभुवन शाह के मारे जाने के बाद उनका महल वीरान हो गया था (अब तो बालोद के बूढ़ा पारा में प्राचीन किले के अवशेष,बरगद के सहारे...) खैर उसी दौरान मंडला की रानी दुर्गावती अपने शत्रुओं से लोहा लेते हुए वीरगति को प्राप्त हुई उनका वंशज वहां से मानपुर अंबागढ़ स्टेशन के पास बस गया।उनमें से एक दामा शाह ने बालोद स्थित किले में अपना काम शुरू किया। नवगठित जिले के रूप में स्थापित बालोद मराठों के शासन में बालोद परगना था। मराठा काल में 27 परगनों में से एक था।ब्रिटिश काल में बालोद परगना रायपुर जिले के धमतरी तहसील का ही हिस्सा था। 1906 में दुर्ग को जिला बनाया गया तब बेमेतरा , बालोद को तहसील बनाया गया।बालोद तहसील में कोरचा,औंधी और अंबागढ़ शामिल थे जो कि पहले चांदा जिले (महाराष्ट्र) में थीं। गुंडरदेही जमीदारों के साथ 35 कलसा गांव,जिसे राजस्व गांव कहा जाता था। बालोद तहसील से दुर्ग तहसील में जोड़ा गया।19 06 में संजारी बालोद के नाम से जाना गया।जिसका मुख्यालय बालोद को ही बनाया गया। रायपुर में तब एक ग्राम बलोदा बाजार था(अब जिला मुख्यालय) भ्रम न हो इसलिए इसका नाम संजारी बालोद रखा गया। दुर्ग जिले के इतिहास में उल्लेख है कि दुर्ग जिले में 1951में 8 तहसीलें दुर्ग ,संजारी बालोद, राज नांदगांव,खैरागढ़, खमरिया डोंगरगढ़, कवर्धा,छुईखदान थे,बालोद से कुछ ही दूरी पर तांदुला बांध के सौंदर्य से रूबरू अविस्मरणीय अनुभव होता है।तीन ओर पहाड़ियों से घिरे, हरीतिमा से अनुप्राणित अलौकिक परिदृश्य ने सहज ही अभि भूत कर देता है। उल्लेखनीय है कि ब्रिटिश अभियंता एडम स्मिथ के मार्गदर्शन में ही तांदुला बांध का निर्माण 19 05 -1912 के बीच पूरा हुआ। 2012 में तांदुला जलाशय का शताब्दी समा रोह धूमधाम से मनाया गया था। इसकी उम्र अभी करीब 113 साल हो गई है तांदुला बांध,तांदुला नदी- सूखा नाला के संगम पर स्थित है।तांदुला नदी का उद्गम कांकेर के भानुप्रतापपुर के उत्तर में स्थित पहाड़ियों में है। यह नदी 64 किलोमीटर की यात्रा कर शिवनाथ नदी में समाहित होती है,खारुन, शिवनाथ नदी की प्रमुख सहा यक नदी है। शिवनाथ नदी में मिलकर महानदी की संपन्न जलराशि में भी अप्रत्यक्ष रूप से सहयोग करती है।बालोद जिले के संजारी क्षेत्र से निकलने वाली यह नदी राजधानी रायपुर की सीमा से होकर सिमगा के सोमनाथ के पास शिवनाथ नदी में मिल जाती है। यहीं बेमेतरा- बलौदा बाजार को अलग करती है। बलौदा बाजार के उत्तर में अरपा नदी, बिलासपुर जिले से निकलती है, शिवनाथ से आ मिलती है। हावड़ा-नागपुर रेल लाइन इसी खारुन नदी के ऊपर से गुजरती है।खारुन नदी देखने वालों को अपनी ओर खींचती है।

[caption id="attachment_17593" align="alignnone" width="300"] Oplus_16908288[/caption]मनेन्द्रगढ़। एमसीबी। समुद्र मंथन से उत्पन्न पांच गायों में से दिव्य शक्ति प्रदान करने वाली गाय का नाम क्या था? भविष्य पुराण के अनुसार गोमूत्र में किसका वास होता है? जैसे विशिष्ट प्रश्न जिला स्तरीय गौ विज्ञान परीक्षा में पूछे गए। विजय नर्सरी हायर सेकंडरी विद्यालय में संपन्न हुई इस परीक्षा में जिले के चुने हुए 57 विद्यार्थी उपस्थित हुए। महाविद्यालय स्तर पर चयनित चार परिक्षार्थियों ने भी इस परीक्षा में सम्मिलित हुए। 65 उत्तीर्ण परीक्षार्थियों में से आठ परीक्षार्थी अनुपस्थित थे। परीक्षा पूर्व माध्यमिक, हाई स्कूल एवं हायर सेकेंडरी तथा महाविद्यालय स्तर पर आयोजित की गई जिसमें गाय के पौराणिक एवं वैज्ञानिक मान्यताओं, गोबर एवं गोमूत्र की उपादेयता, ऋषि मुनि एवं साधु संतों के द्वारा गौ मात्रा के संबंध में दिए गए व्याख्यान, गाय के दूध के तत्व, गाय के शरीर के अंग, एवं शास्त्रों में गाय के पुरातन महत्व से संबंधित वस्तुनिष्ठ प्रश्न पूछे गए। जिला स्तरीय गौ विज्ञान परीक्षा में चयनित तीन विद्यार्थियों को, राज्य विज्ञान संवर्धन एवं संरक्षण समिति के माध्यम से नगद पुरस्कार एवं गौ विज्ञान किट एवं प्रशस्ति पत्र के मार्च की आगामी तिथि में द्वारा सम्मानित किया जाएगा। कार्यक्रम को सफल बनाने में  वरिष्ठ समाज सेविका इंदिरा सेंगर, संजय सेंगर, सतीश उपाध्याय, कनक कांति डे, मनोहर लाल खियानी, शिव मूर्ति सिंह,सुंदर लाल कैवर्त, नीरज अग्रवाल आदि का विशेष सहयोग रहा।

महाकवि कालीदास के "कपाटम् उद्घाट्य सुंदरी" (किवाड़ खोलो सुंदरी)  एवं  उनकी अर्धांगिनी विद्योत्तमा द्वारा "अस्ति कश्चिद् वाग विशेष"  (कोई विद्वान आया है) जैसे  दो वाक्य के वार्तालाप ने महामुर्ख कहे जाने वाले कालिदास को विद्वानों की पंक्ति में शामिल कर दिया था.  कालिदास और उनकी पत्नी विद्योत्तमा के जीवन के कई पन्ने हम कहानियां  किस्सों में अपने बुजुर्गों से या किताबों में पढ़ चुके हैं, लेकिन संस्कृत के महान कवि नाटककार कालिदास की श्रेष्ठ कृति  "मेघदूत"  के रचनाकाल एवं रचना स्थल की चर्चा में शामिल रहा है सरगुजा जिले  के उदयपुर तहसील में स्थित  रामगढ़ (रामगिरी) पर्वत शामिल रहा है. यहां तत्कालीन राजाओं द्वारा निर्मित विश्व की प्राचीनतम नाट्यशाला सीता बेंगरा एवं जोगी माला गुफा का स्वरूप  नाट्य मंचन के लिए हजारों वर्ष पूर्व के रंगमंच में उपयोग होने वाले समस्त आवश्यक प्राकृतिक उपकरणों से परिपूर्ण था. जो इस चंचल को ऐतिहासिक प्रस्तों में विशिष्ट बनाती है आई आज के पर्यटन में चलते हैं छ.ग. उदयपुर के रामगिरी पर्वत में स्थित कालिदास रचना स्थली एवं विश्व की प्राचीनतम नाट्यशाला " सीता बेंगरा" एवं "जोगीमाड़ा"-- मध्य प्रदेश से विभाजन के पश्चात छत्तीसगढ़ के बड़े जिलों में बस्तर एवं सरगुजा की चर्चा होती है जिसका विस्तार लगभग 6000 मील था.  वर्तमान सरगुजा जिले के समीप बसा उदयपुर  एक रियासत थी. किन्तु  छत्तीसगढ़ के कई रियासतों की तरह इसका इतिहास भी अज्ञात है.  यहां के जंगलों के बीच पाई गई " सीता बेंगरा"  एवं  " जोगीमाड़ा"  की गुफाओं में पत्थरों पर उत्कीर्ण पाली भाषा की पंक्तियां इसे गुप्त काल के ऐतिहासिक दस्तावेजों से जोड़ती है.  जो उदयपुर रियासत के प्राचीन समृद्धि के पन्नों के कुछ अंश से परिचित कराती है. लेकिन स्वर्णिम  गुप्त काल की पाली भाषा का भित्ति लेखन यहां के गुफाओं के कालखंड की  जानकारी देती है. पाली भाषा भारत के प्राचीन ज्ञात भाषाओं में से एक है जिसकी लिपि ब्राह्मी लिपि कहलाती थी.  इसी पाली भाषा में पत्थर के दीवारों पर कुछ पंक्तियां इसे तत्कालीन समयकाल की एक समृद्ध नाट्यशाला से जोड़ती है. रामगढ़ में पाली भाषा लिखी पंक्तियां एवं बौद्ध कालीन अवशेष इस गुफानुमा रंग मंच को दो सदी  ईशा  पूर्व का निर्माण कला प्रदर्शित करता है. संस्कृत के प्रसिद्ध विद्वान कालिदास की अद्वितीय कृति मेघदूत की रचना स्थली से भी कुछ विद्वान इसे जोड़ते हैं . मेघदूत में वर्णित यक्ष को  कुबेर द्वारा अलकापुरी से निष्कासित किए जाने के बाद अपनी प्रेयसी को अपना प्रणय संदेश मेघों  को ले जाने के लिए प्रार्थना करना और उसे दूत बनाकर अपने संदेश भेजने की अद्वितीय कथा के साथ अलकापुरी तक जाने का पूरे रास्ते का श्रंगारिक वर्णन है. आषाढ़ के प्रथम दिन आकाश में घुमड़ते बादलों को देखकर  इन्हीं बादलों के माध्यम से   यक्ष की विरह वेदना संदेश को  कालिदास ने कल्पना के शब्दों  से मेघदूत गीति काव्य में अपनी सम्पूर्ण भावनायें  उड़ेल दी है. विद्वान साहित्यकार   डॉ.  एस के डे  के अनुसार इस मेघदूत में 111 पद है शेष पद बाद के जुड़े हुए प्रक्षेप है . प्रकृति का मानवीकरण कर भावना और कल्पना का अद्भुत सामंजस्य मेघदूत में दिखाई पड़ता है. मेघदूत एक श्रंगारिक रचना होने के बावजूद कालिदास ने भारतीय साहित्य की आदर्शवादी परंपरा और नैतिक मूल्यों का सम्पूर्ण ध्यान इस गीतिकाव्य में रखा है.कालिदास के जन्म का समय काल अभी भी अज्ञात है किंतु विद्वानों के अनुसार उनके साहित्य सृजन में वर्णित रामगिरी पर्वत का जिक्र एवं कुछ विशिष्ट वृक्षों की श्रृंखला का वर्णन उनके जन्म का कुछ संकेत देता है.  इसके अनुसार  अलग-अलग मतों के अनुसार तीसरी चौथी शताब्दी का समय उनके जन्म काल का माना जाता है.  मेघदूत में वर्णित आषाढ़ का प्रथम दिन और इसी दिन घूमते बादलों को दूत बनाकर यक्ष के  प्रियतम तक संदेश पहुंचाने का वर्णन है. इसी  जानकारी को दृष्टिगत रखते हुए आषाढ़ मास के प्रथम दिन रामगढ़ की पहाड़ी पर स्थित इस रंगमंच में प्रशासन द्वारा साहित्यिक एवं सांस्कृतिक कार्यक्रम आयोजित करने के परंपरा डाली गई है जिसमें देश भर के विद्वान साहित्य मनीषी एवं कलाकार अलग-अलग वर्षों के आयोजन समारोह में शामिल होते रहे हैं. उदयपुर तहसील के मुख्य बाजार से लगभग 8 किलोमीटर दूर रामगढ़ पहाड़ी के प्रारंभिक ऊंचाई पर मुख्य मार्ग के बाईं ओर राष्ट्रीय पुरातत्व मंडल रायपुर  द्वारा सड़क पर  "सीता बेंगरा" एवं "जोगी माड़ा" का बोर्ड आपका ध्यान आकर्षित करता है. यहाँ से लगभग 500 मीटर आगे चलने पर आपको तार की फेंसिंग के साथ एक गेट लगा स्थल इसके संरक्षण का प्रमाण देता है जहां निगरानी के लिए एक कर्मचारी को नियुक्त किया गया है.  सुबह 8:00 बजे से यह द्वार आगंतुक पर्यटकों के लिए खोल दिया जाता है.  मुख्य द्वार के अंदर घुसने के साथ ही बांई ओर  दक्षिण दिशा में राष्ट्रीय पुरातत्व रायपुर मंडल का चौकोर बोर्ड इस स्थल की आवश्यक जानकारी आपको उपलब्ध कराता है.  पहाड़ों के किनारे किनारे सीमेंट कंक्रीट की निर्मित सड़क से लगभग 500 मीटर चलने के बाद कालिदास की भव्य नाट्यशाला दिखाई पड़ती है जिसका आकर्षक द्वार एवं ऊंचाई पर बने इस गुफा नुमा मंच का आकर्षण आपको अपनी ओर खींचता है.भू निर्देशांक 22° 53`, 53.3 " उत्तरी अक्षांश तथा 82` 46" पूर्वी  देशांतर में स्थित रामगढ़ पहाड़ी की यह उपस्थिति सीता बेंगरा एवं जोगी माड़ा के स्थानीय नाम से अपनी पहचान बनाती है. प्रारंभिक रूप से लगभग 2200 वर्ष पुराने पत्थरों से उत्कीर्णित  संरचना का यह अद्वितीय उदाहरण है .  इस मंच तक पहुंचने के लिए बांई ओर सीढ़ियां बनाई गई है.  रंगमंच अपने विशिष्ट शैली में आयताकार बना हुआ है. इस मंच का आयताकार निर्माण कलाकारों के संवाद और स्वर को अनुनादके द्वारा काफी दूर तक पहुंचाने में मदद करता है. इस मंच की उत्तर दक्षिण लंबाई लगभग 14 मीटर एवं चौड़ाई 5 मीटर तथा ऊंचाई 1.8 मीटर है. सामने का हिस्सा अर्थ चंद्राकर है जो सामने दर्शकों के बैठने के लिए भी बनाया गया है.  वर्तमान में इसे बीच में खोदकर इसे तीन भागों में विभाजित कर दिया गया है .  ताकि पानी के कटाव से यह स्थल सुरक्षित रह सके.  इसके पहले हिस्से में पत्थरों के ऊपर दो पैरों के निशान बने हुए हैं जिसे स्थानीय निवासी द्वारा भगवान राम के आध्यात्मिक चिंतन के साथ जोड़कर देखा जाता रहा है. पूर्व मुखी स्थित सीता बेंगरा के इसी मंच के किनारे उत्तर पूर्व  एवं दक्षिण पूर्व दिशा में दो कमरेनुमा गुफाएं हैं. इसकी भीतरी पत्थर की दीवारों पर विभिन्न चित्रो के साथ ब्रह्म लिपि में लिखे  कुछ वाक्य उत्कीर्ण है जो विद्वानों के अनुसार ईशा पूर्व द्वितीय एवं तृतीय शताब्दी के माने जाते हैं. उत्कीर्ण अभिलेख में देवदासी सुतनुका एवं कलाकार देवदीन के प्रेम प्रसंग का उल्लेख दिखाई पड़ता है.  गुफा में नृत्य समूह, पौधे, ज्यामिति अलंकरण,मछली एवं पशुओं के समूह का उल्लेख है. विद्वान लेखक संजय अलंग ने अपनी पुस्तक "छत्तीसगढ़ इतिहास एवं संस्कृति"  में इन गुफाओं में उत्कीर्ण पंक्तियों  को वृहद रूप से हिंदी रूपांतरित कर लिखा है.  सीता बेंगरा की उत्तर पूर्व छत पर पाली भाषा में उत्कीर्ण पंक्तियां इस प्रकार हैं - आदि पयंति हृदयम् ( हृदय को आलोकित करते हैं ) इसी तरह द्वितीय पंक्ति   (स्वभाव से महान ऐसे कविगण मित्र बसंती दूर है) तीसरी पंक्ति (हास्य और संगीत से प्रेरित) चौथी पंक्ति (चमेली और पुष्प की मोती मालाओं का आलिंगन करताहै. जोगीमाड़ा  (ऋषियों का बैठक स्थल)  का मुख्य मंच लगभग  30 फुट लंबी एवं 15 फुट चौड़ी है इसी मंच  के पूर्व मुखी द्वार में लिखित पंक्तियां - सुतनुक  नाम     (सुतनुका नाम की) देवदाशिर्याम्  ( देवदासी थी ) तम्  कमयिथ वलन शेये ( प्रेमासिक्त किया, गंगा के दक्षिण मंदिरों के नगर वाराणसी निवासी) देवदिने नमा लुपदखे  (देवदीन नाम का रूपदक्ष कलाकार ने)हजारों  वर्ष पहले भारतीय नाट्य परंपरा के मुक्ताकाशी रंगमंच का यह अद्भुत उदाहरण है जो हमारी तत्कालीन मानवीय भावना एवं रंगमंच के प्रति आसक्ति को प्रदर्शित करता है. इस रंगमंच की 2200 वर्ष पूर्व की स्थिति तत्कालीन समयकाल की इस अंचल की आबादी एवं निवासियों के सामाजिक उच्च स्तरीय रहन-सहन एवं विन्यास की एक झलक प्रदर्शित करता है. यह प्राचीन नाट्य मंचन धरोहरों के हमारे इतिहास का एक आईना है. विद्वानों के अनुसार यह देवदासी प्रथा का प्रारंभिक काल था. वर्ष 1990 में   इस रंगमंच को देखने  हेतु अपने पर्यटन  के दौरान लेखक ने सीता बेंगरा के  उत्तर पूर्व एवं दक्षिण पूर्व के गुफा कक्ष  में बाहर बने लगभग छै इंच के दो छेद देखे थे. जो बाहर छोटे एवं भीतरी हिस्से में धीरे धीरे बड़ा कर दिया गया था.  जिससे एक उल्टा शंकु आकार अंधेरे हिस्से में कलाकारों को वेशभूषा बदलने के लिए सूर्य की पर्याप्त रोशनी उपलब्ध कराता था वहीं पूर्व दक्षिण दिशा में बना शंकु आकार का क्षेत्र दोपहर बाद के लिए पर्याप्त सूर्य की रोशनी कलाकारों को रूप बदलने के लिए उपलब्ध कराता था. इस तकनीक से बाहर के भीतर प्रवेश करने वाली थोड़ी सी सूर्य की किरणें पूरे अंधेरे गुफा को आलोकित कर देती थी, किंतु ऐसा प्रतीत होता है कि एक हिस्से के टूट जाने से आशंकित वर्तमान प्रशासन ने इसे बंद कर दिया है ताकि इसे संरक्षित किया जा सके किंतु ऐसे निर्माण से हमारी प्राचीन तकनीक का एक हिस्सा वर्तमान के अंधेरे में गुम हो गया है . अब  अंचल के लोग उसे बांस एवं पर्दे लगाने हेतु बनाए गए छेद है ऐसा बताने लगे हैं.  जबकि वास्तविकता यह  है कि मुक्ताकाशी रंग मंच में पर्दे नहीं लगाए जाते थे और दृश्य परिवर्तन के लिए  "यवनिका"   शब्द का उपयोग किया जाता था.छत्तीसगढ़ रायपुर राजधानी से 280 कि.मी.  दूर एवं अंबिकापुर  जिला मुख्यालय से लगभग 50 किलोमीटर दूर उदयपुर विकासखंड के रामगिरी पहाड़ों की श्रृंखला में स्थित यह रंगमंच इतिहास के पन्नों की वह दास्तान  है जो हमारे समृद्ध ऐतिहासिक धरोहर की कहानियों से हमें परिचित कराती है.  त्रेता युग के वनवासी  भगवान राम के इस बियाबान जंगल में रहने वाले ऋषि मुनियों का आशीर्वाद लेने का जिक्र आता है. यह भी कहा जाता है कि वनवासी भगवान श्रीराम ने माता सीता एवं छोटे भाई लक्ष्मण के साथ इसी रामगिरी पर्वत पर अपना दूसरा चौमासा बिताया था. इसी कारण यहां के निवासियों की धारणा को बल देते हुए इसका नाम सीता बेंगरा एवं जोगी माड़ा रखा गया है.  इसके पीछे एक गुफा , लक्ष्मण गुफा भी स्थित है. इस रंगमंच की पहाड़ी से नीचे उतरने पर हथफोड़ गुफा अर्थात हाथी द्वारा फोड़कर बनाई गई प्राचीन गुफा है. जिसके नीचे पहाड़ी की चट्टानों से रिस -रिस कर बूंद बूंद पानी नीचे आता है.  जो यहां वन्य प्राणियों एवं पिकनिक बनाने वाले वालों के उपयोग आता है .राम वनगमन मार्ग के शोधकर्ता डा. मन्नू लाल यादव के अनुसार तृतीय देवासुर संग्राम के समय चतुरंगिणी सेना को युद्धस्थल  सोन नदी तट पर पहुंचने के लिए इस रामगिरी पहाड़ का मार्ग बाधक था जो उत्तर दिशा से आने वाले सैनिकों का बाधक था और इसके लिए रामगिरी पर्वत के पास हथफोड़ यानी हाथी द्वारा फोड़ा हुआ सुरंग बनाया गया जो तृतीय देवासुर संग्राम का साक्षी है. इस सुरंग से बिना पहाड़ पार  किए नीचे इस सुरंग से निकलकर  सेना सोन नदी के युद्धस्थल  तक  पहुंच सकी थी.