प्रकृति के अकूत खजाने से जब हम कुछ निकालने की कोशिश करते हैं तब कुछ ऐसे स्थान हमें दिखाई पड़ते हैं जो बरबस ही हमारा ध्यान खींचते हैं. फिर वह नदी, पहाड़ या छोटे-छोटे ऐसे स्टेशन जो कभी लैंप पोस्ट के लिए अपनी पहचान बनाकर रखते थे. आज भी जब ट्रेन इस रास्ते से गुजरती है तब सुनहली पहाड़ की तराई में बना बौरीडांड रेलवे स्टेशन कुछ देर ठहरने के लिए हमें बुलाता है. जब मध्य प्रदेश और छत्तीसगढ़ का निर्माण नहीं हुआ था . ऐसे समय में ब्रिटिश सत्ता द्वारा सीपी बरार नाम के राज्य से प्रशासन का काम संपन्न होता था. जिसकी राजधानी महाराष्ट्र नागपुर में थी. इस समय नागपुर- बंगाल रेलवे लाइन जो कि नागपुर से कोलकाता के लिए डालली गई थी. भाप से चलने वाले रेल इंजन के लिए आवश्यक कोयला एवं रेल स्लीपर जैसे सामान ढुलाई के लिए उन्हें अनूपपुर से चिरमिरी रेलवे लाइन डालने हेतु बाध्य होना पड़ा . दूसरी इस अंचल के विकास की यह रेल लाईन अहम् धुरी भी साबित हुई. सन 1925 -26 में जब अनूपपुर से चिरमिरी के लिए रेल लाइन का कार्य प्रारंभ हुआ उस समय विशाल जंगलों के बीच रेल लाइन बिछाने का कार्य बहुत कठिनाइयां भरा था. छोटे-छोटे नदी , नालों, पहाड़ों के घाट को किनारे से काटकर छोटे-छोटे मशीन एवं मानव श्रम के बलबूते इस लाइन को आगे बढ़ाना एक दुष्कर कार्य था. लेकिन मानव श्रम के सामने प्रकृति भी जब हार मानने लगती है तब पहाड़ियों की तराई में एक छोटा सा रेलवे स्टेशन बौरीडांड जंक्शन अपनी खूबसूरती के साथ बनकर खड़ा हो जाता है. एक ऐसा स्टेशन जो कलेक्टर बनने के लिए होने वाली आई ए एस परीक्षाओं का एक प्रश्न बन जाता है. एक ऐसा स्टेशन का नाम बताइए जो रेलवे जंक्शन है किंतु उस स्टेशन पर यात्रा के लिए टिकट नहीं मिलती. यह प्रश्न लगभग 70 के दशक में पूछा गया था और उसका उत्तर था बौरीडांड जंक्शन. मनेन्द्रगढ़ से लगभग 10 किलोमीटर दूर बौरीडांड ग्रामीण रेलवे स्टेशन की खूबसूरती हमेशा से लोगों को आकर्षित करती रही है. रेल यात्रा के दौरान इसकी आकर्षक पहाड़ों के बीच उपस्थिति हमें दो पल निहारने और आंखों में इस प्राकृतिक नजारों को कैद कर लेने का आकर्षण पैदा करती है, किंतु कहीं गाड़ी छूट न जाए यह सोचकर ज्यादा देर स्टेशन में रुकना संभव नहीं होता था. बरसात के दिनों में आषाढ़-- सावन के महीने में झूम कर बरसते बादल जब इसी सुनहली पहाड़ की ऊंची नीची पहाड़ियों की पगडंडियों के रास्ते से टकराकर अपना रास्ता बनाते हुए नीचे उतरती है , तब ऐसा लगता है मानो श्वेत रपरिधान में सजी छोटी-छोटी परियों का झुंड आसमान से नीचे उतरने का प्रयास कर रही हो और धीरे-धीरे जमीन पर उतरकर पंक्तिबद्ध आगे बढ़ने का प्रयास कर रही हो. दो-तीन दशक पहले तक आपको इस स्टेशन तक पहुंचाने के लिए जंगल के रास्ते पैदल चलकर पहुंचना ही एक मात्र साधन था. वर्षों पहले इस स्टेशन पर उतरकर लोग इन खूबसूरत वादियों का आनंद लेने और इसी पहाड़ी के पीछे जल स्रोत एवं पवित्र स्थल कर्म घोघा तक पहुंचाने के लिए सुनहरी पहाड़ियों की पगडंडियों का उपयोग करते थे. प्राकृतिक दृश्य के साथ-साथ जंगल के रास्ते पैदल चलकर पिकनिक के लिए पगडंडियों से जाना उस समय युवाओं के शौक का एक अहम हिस्सा था. कई बार ऐसा भी हुआ कि युवाओं के द्वारा कर्मघोंघा पिकनिक करने पहुंचे तो गए किंतु वापसी के समय सूर्यास्त के कारण जंगल का रास्ता भूल गए और पूरी रात जंगली जानवरों का मुकाबला करने के लिए पिकनिक के बचे हुए तेल एवं जेब में रखे रुमाल और गमछे को फाड़ कर तेल में डूबा कर मसाल जलाकर रात काटनी पड़ी और सुबह इसी बौरीडांड स्टेशन पहुंचकर पुनः ट्रेन से मनेन्द्रगढ़ पहुंचे. रास्ते में मिलने वाले ग्रामीण भी मसला देखकर रास्ता बताने के बदले भाग जाया करते थे. भूली - बिसरी स्मृतियों के पन्नों से निकली यह घटनाएं आज एक रोमांचक कहानी बनकर हमारे सामने कई वृत्त चित्र बनती हुई दिखाई पड़ती है. छत्तीसगढ़ के इस पर्यटन रेलवे स्टेशन बौरीडांड में सन 1990 के पूर्व तक  सायंकालीन अंधेरा होने से पहले लैंपमैन के द्वारा प्लेटफार्म पर लगे लैम्प पोस्ट में तेल भरने एवं जलाने का कार्य किया जाता था. जिसका दृश्य आज रेलवे के विकास की एक अनकही कहानी का वह हिस्सा है जो उपन्यास की एक विस्मयकारी घटना से किसी ऐतिहासिक कहानी को जोड़ती है. इसी लैंप पोस्ट के नीचे बने रेलवे के सीमेंट की बेंच पर बैठकर यात्रा करने के लिए इंतजार करना आज भी सोच कर हमें रोमांचित कर देता है. 1990 के बाद रेलवे विद्युतीकरण के कार्य ने अब छोटे-बड़े सभी स्टेशनों को प्रकाशमान कर दिया है क्योंकि जब रेल के इंजन, भाप इंजन से बदलकर विद्युत इंजन बनकर चलने लगे तब रेलवे स्टेशन के किनारे रेल लाइनों के साथ-साथ चलने वाली विद्युतीकरण व्यवस्था ने रेलवे के सभी स्टेशन के प्लेटफार्म को भी प्रकाशमान कर दिया. अब लोग यहां देर शाम तक निश्चित घूमना फिरना कर सकते हैं. वास्तव में इस छोटे से रेलवे स्टेशन का आकर्षण जितना दिन में है शाम के बाद भी इसकी लाइटिंग व्यवस्था के बीच जंगल पहाड़ों की खूबसूरती जुगाणुओं की तरह स्टेशन के प्रकाश व्यवस्था का अद्भुत आकर्षण हमें घंटे दो घंटे यही रुककर देखने के लिए बाध्य करता है. इस स्टेशन की जंक्शन बन्ने की कहानी भी 1962 63 में बिश्रामपुर तक बनने वाली रेल लाइन से प्रारंभ होती है जो 1965 में इस स्टेशन को बौरीडांड जंक्शन में बदल दिया.यह जंक्शन जो चिरमिरी को बनना था वह बौरीडांड मे कैसे आया इसकी कहानी के कई पन्ने आज भी रहस्यों से भरे होने के कारण फाड़ दिए गए है. अब समय के बदलाव के साथ मनेन्द्रगढ़ से बौरीडांड रेलवे स्टेशन तक प्रधानमंत्री ग्राम सड़क योजना की पक्की सड़क बना दी गई है. राष्ट्रीय राजमार्ग 43 में मनेन्द्रगढ़ से कटनी मार्ग के लिए आगे निकलने पर आगे मनेन्द्रगढ़ से एक किलोमीटर चलने के बाद सिद्ध बाबा पहाड़ी घाट से पहले वन विभाग के फॉरेस्ट डिपो (जहां इमारती लकड़ियों का भंडारण किया जाता है) इसी डिपो से 100 मीटर पहले पश्चिम दिशा की ओर सड़क पर बौरीडांड 09 किलोमीटर लिखा बोर्ड मिलता है. इस रास्ते में आप पहले चनवारीडांड ग्राम से गुजरते हैं और आगे लगभग 3 किलोमीटर चलने के बाद चनवारीडांड अटल चौक से 50 मीटर आगे बढ़ने पर उत्तर दिशा की ओर जाने वाला रास्ता रेलवे स्टेशन बौरीडांड तक पहुंच कर समाप्त होता है. दो राज्यों को जोड़ने वाले इस बौरीडांड स्टेशन के प्लेटफार्म पर टहलते हुए यदि आप 100 मीटर आगे तक रेल पटरिया के साथ-साथ चलेंगे तब आप छत्तीसगढ़ से जुड़े मध्य प्रदेश की सीमा में पहुंच जाते हैं. रेलवे द्वारा इस आशय का एक बोर्ड भी लगाया गया है. जिसमें लिखा है मध्य प्रदेश सीमा एवं इसी के पीछे लिखा है छत्तीसगढ़ सीमा . मध्य प्रदेश और छत्तीसगढ़ की सीमा रेखा के बीच चहल कदमी करना भी एक नया अनुभव देता है. . बचपन में शिक्षकों एवं बुजुर्गों द्वारा पूछे जाने वाले प्रश्नों में यह प्रश्न हमेशा शामिल होता था कि सरगुजा जिले की भौगोलिक संरचना और उसके अंतर्गत आने वाले पहाड़ एवं नदियों के उद्गम की जानकारी. मुझे याद है कि पुराने बुजुर्गों से बात करने पर आपको अपने नगर की नदियों एवं पहाड़ की जानकारी अनपढ़ लोगों से भी मिल जाती थी. गांव के कम पढ़े-लिखे बुजुर्ग भी यह बता देते थे की हंस्दो नदी सोनहत पहाड़ से तथा हसिया नदी सुनहली पहाड़ से निकलती है. आज भी गांव के लोगों को मालूम है कि इसी सुनहली पहाड़ की श्रृंखला की तराई में बसा है यह बौरीडांड रेलवे स्टेशन. सुनहली पहाड़ की यह श्रृंखला संभवत मनेन्द्रगढ़ से जनकपुर जाने वाले मार्ग में पड़ने वाले बिहार पुर के पास बैरागी गांव के पूर्व दिशा में बसे छोटे से सुनहली गांव से प्रारंभ होती है जो आगे बढ़ती हुई ऊंची नीची पहाड़ियों के स्वरूप में बौरीडांड स्टेशन के पास से आगे बढ़ती है. बिहारपुर ग्राम सीमा के आगे कुछ दूर सागौन के जंगलों के बीच दक्षिण दिशा की ओर भैंसादर्री स्थान से हसिया नदी जलधारा के उद्गम की जानकारी प्राप्त होती है . हरे भरे जंगलों एवं पहाड़ियों के बीच आप सपरिवार पिकनिक मनाने के लिए बौरीडांड स्टेशन आ सकते हैं. साथ-साथ बच्चों को कुछ ज्ञानवर्धक जानकारी के साथ प्रकृति प्रेम की शिक्षा दे सकते हैं, जो उनकी स्मृतियों में आजीवन बसी रहेगी. जाने कौन बालक कब कहां रोजीरोटी के जुगाड़ में किस महानगरी जीवन की भाग दौड़ में गुम हो जाए. महानगरी जीवन के भागती- दौड़ती जिंदगी के बीच शांति और सुकून की प्राकृतिक वादियां आपको बुला रही है. इस स्टेशन पर बनने वाले मूंग के बड़े ने इतनी प्रसिद्धि हासिल की है कि आज जगह जगह बौरीडांड के बडे के नाम से कई दुकानें खुल गई है. लेकिन बौरीडांड के बड़े का आनंद आपको बौरीडांड मे ही मिलेगा.आप इनके बीच पहुंचकर प्राकृतिक खुशी के उन फलों को यादगार बनाने के लिए जरूर समेट ले.जो जंगलों और पहाड़ों की तलहटी में बसे इस बौरीडांड स्टेशन पर मिलेगी. और आपकी यादों मे ये हमेशा के लिए बस जाऐंगी. अगले पड़ाव पर फिर मिलेंगें किसी नए पर्यटन स्थल के साथ.

सिद्ध बाबा की आध्यात्मिक पहाड़ियों को निगलते हम और हमारी पीढ़ी कितनी दोषी?सतपुड़ा के घने जंगल, नींद में डूबे हुए से, उंधते अनमने  जंगल झाड़ ऊंचे और नीचे चुप खड़े हैं आंख मींचे घास चुप है काँस चुप है मूक साल पलाश चुप हैं बन सके तो धसों इसमें कर सको, कुछ करो मंगल सतपुड़ा के घने जंगल उँघते अननमने जंगल जी हां, कवि भवानीप्रसाद मिश्र ने तन मन धन से न्यौछावर होने को तत्पर इन सतपुड़ा की पहाड़ियों के घने साल वनों पर मुग्ध होकर यह पंक्तियाँ लिखी होंगी.  इसी सतपुड़ा की  घाटियों मैं बसा है हमारा मनेन्द्रगढ़.  जिसके आँँचल मे बीता है हमारा बचपन .  इन वनोंं के साथ स्मृतियों की कई कहानियां जुड़ी हैं. जो यादों के झरोखों से कभी भी  हमारे सामने आकर खड़ी हो जाती हैं.  कहती हैं मेरे साथ यह अन्याय क्यों ? मनेन्द्रगढ़ के दक्षिण दिशा एवं छत्तीसगढ़ राज्य के पश्चिमी द्वार पर प्रहरी की तरह मनेन्द्रगढ़ की रक्षा के लिए हमेशा तत्पर सिद्ध बाबा पर हमें गर्व है लोगों की आस्था का केंद्र भगवान भोलेनाथ का मंदिर अब इन आस्थाओं के साथ भी जुड़ गया है कि सिद्ध बाबा मंदिर का कायाकल्प और समृद्धि पर ही मनेन्द्रगढ़ की प्रगति निर्भर है.  आपको जानकारी होगी कि सिद्बबाबा की  यह पहाड़ी मध्य भारत की चर्चित सतपुड़ा की पहाड़ियों की श्रृंखला का एक हिस्सा है.  पूर्व में छोटा नागपुर तक अपना आंचल फैलाए साल वनों एवं सांस्कृतिक विरासतों के रिश्तों में बँधी यह सतपुड़ा पहाड़ी आगे मैकल पर्वत श्रेणी से  मिलकर पवित्र सोन एवं नर्मदा नदी को जन्म देती है. इसी की दरारों और घाटियों में बसा मनेन्द्रगढ़ का यह हिस्सा एक आध्यात्मिक कॉरिडोर का निर्माण करती है,  जिसमें साल ( सरई) , गुड़मार, पलाश,(टेसु) , हर्रा, बहेरा,आंवला, चिरायता,लट्मार, कुल्लू, संजीवनी बूटी  सहित जाने कौन-कौन पेड़ों के मिश्रित वनों से समृद्ध भोले बाबा का सिद्ध बाबा मंदिर के साथ-साथ जड़ी बूटियां से परिपूर्ण यह जंगलों की एक लंबी श्रृंखला धीरे-धीरे आगे बढ़ती है. मनेन्द्रगढ़ के सिद्ध बाबा मंदिर तक पहुंचने के लिए साँप की तरह टेढ़े मेढ़े  आकार के राष्ट्रीय राजमार्ग एवं उसके आसपास फैले साल वनों के जंगलों का मोहक दृश्य और  पहाड़ियौं की लंबी श्रंखलायें हमें आकर्षित करती रही हैं. हालांकि सघन वनों का यह क्षेत्र धीरे-धीरे उजड़ता जा रहा है.  अब इसके चट्टानी इलाकों में पौधे नहीं उगते और उसकी दरारों  में पनपने वाले पुराने पेड़ काटे जा चुके हैं.  इतना ही नहीं मुख्य मार्ग के भीतरी हिस्सों में यह कटाई आज भी जारी है. एक लुटेरे हत्यारे की तरह पहले पेड़ों को नीचे एक मीटर उंचाई  तक छील दिया जाता है, फिर उनके सूखने का इंतजार करते हैं. टुकड़े टुकड़े में मरते वृक्ष की पत्तियां, डाल, एक-एक कर सूख कर जब  नीचे गिर जाती है तब  उन्हें काट लिया जाता है.  वैसे तो इन वनों की रखवाली के लिए वन एवं जलवायु परिवर्तन विभाग जैसी शासकीय संस्थाएं है जो शायद इस तरह के कटाव कार्य को देखते-देखते अब थक चुकी हैं और इस बिरले हो चुके जंगलों की गहराइयों और दरारों  को नगर पालिका एवं  इससे जुड़ी  संस्थाओं को कचरा डंप करके  प्रदूषित जलवायु परिवर्तन के लिए प्रोत्साहित कर रही हैं. नगर के बुजुर्गों का कहना है कि उन्नीसवीं शदी के आठवें दशक तक पहले मनेन्द्रगढ़ नगर से बाहर निकलते ही सिद्ध बाबा पहाड़ी के पास इतने घने जंगल थे कि  घने जंगलों की हवा की  सरसराहट शाम के अंधेरे के पैर  पसारते  ही एक डर पैदा कर देती थी.  अक्सर खोगापानी जाने वाले गोरखपुरी कैम्प के मजदूर, सामान ढोने वाली बैलगाड़ियों में बैठे हरवाह और  उस मार्ग से गुजरने वाले यात्री और नागरिक  सड़क की उस ऊंचाई पर पहुंचकर बजरंगबली को याद कर एक पत्थर वहीं फेंक दिया करते थे,  यह कहते हुए कि आपने हमें यहां तक सुरक्षित पहुंच दिया.  अब वहीं पर कुछ सन्यासियों  ने जन सहयोग से हनुमान जी का एक मंदिर बना दिया गया है.  इस मंदिर के किनारे अब मंदिरों की श्रृंखला में  एक माता जी  का मंदिर भी स्थान ले चुका है.  अभी तक जबहम सभी मनेन्द्रगढ़ के पश्चिमी द्वार से आगमन के लिए इसी राष्ट्रीय राजमार्ग के घुमावदार रास्ते से आते थे. तब लोग अपने कार की खिड़कियां खोलकर इन्ही सतपुड़ा की पहाड़ियों का आनंद लेते थे.  बसंत ऋतु मे साल वनों के साथ-साथ महुआ एवं पलाश के फूलों की सुगंध आपको भीतर तक आनंदित कर देती थी और एक जोर की सांस लेकर फेफड़ों को और मजबूत करने की प्रेरणा देती थी, लेकिन अब ऐसा नहीं है यदि आप जंगलों की छवि देखने के लिए अपनी  कार के कांच खोलेंगे, तब एक बदबूदार हवा का झोंका आपके फेफड़ों में भर जाएगा.  दो पहिया वाहन से चलने वाले यात्री एवं नागरिक तब मुंह में रुमाल या गमछा बांधना प्रारंभ कर चुके हैं.  प्राकृतिक सौंदर्य के स्थान पर अब कचरे के ढेर में मुंह मारते कुत्ते और गाय बैल और  जानवरों के साथ गंदगी में चोंच मारते की चील, कौवे, बगुला के कई  झुंड मिल जाएंगे.आप जरा हिम्मत करके रोड से किनारे गहराई की ओर जाने की हिम्मत जुटायेंगे तब आपको घुमावदार रोड पर सड़क से उत्तर दिशा की ओर जरा गड्ढे में उतरने पर लगभग 1 किलोमीटर तक कचरे के ढेर की लंबी श्रृंखला मिल जाएगी. जगह जगह मक्खियों की नई  प्रजातियों के झुंड  बिना किसी शोध के मिल जाऐंगे. हमारी इसी रिपोर्ट की फोटोग्राफी करके लौटते समय मनेन्द्रगढ़ नगर पालिका की कचरा गाड़ी कचरा डंप करने हेतु ऊपर जाती हुई जब दिखाई पड़ी, तब हवा के झोंके ने इस जलवायु परिवर्तन के सम्पूर्ण किस्से कहानियों की किताब  के कई पन्ने एक साथ पलट कर रख दिए. आज चलती कलम कई प्रश्न लेकर खड़ी है किससे करें शिकायत?  कौन दोषी?  साफ सफाई में अपने नगर का अवार्ड पाने वाली नगर पालिका मनेन्द्रगढ़ से , या छत्तीसगढ़ वन एवं जलवायु परिवर्तन विभाग मनेन्द्रगढ़ के अधिकारियों से या जिले के मुखिया जिला कलेक्टर से सभी जगह से एक मौन के सिवाय कुछ सुनाई नहीं देता? पर्यावरण चिंतक की कलम लिखने को बाध्य है की प्रकृति ने हमें जीने और जीवन को बचाने के लिए हवा (आक्सीजन) दिया है. आनंद की प्राप्ति के लिए प्राकृतिक दृश्य, फूल, फल और सुगंधित हवाएं दी है. जीवन के उपचार के लिए वन औषधीयाँ दी है. पीने के पानी के लिए नदियां, तालाब और झरने दिए हैं. प्राकृतिक वातावरण और आनंद के लिएवनों से भरी उँची नीची पहाड़ियों की अकूत प्राकृतिक संपदा दी है.  विवेक और बुद्धि भी दिया है. लेकिन जब हम स्वयं उसे टुकड़े-टुकड़े में नष्ट करने पर तुले हुए हैं तब मानव जीवन को समाप्त करने वाले इस दुस्साहस को हम आत्महत्या के सिवाय और क्या नाम दे सकते हैं? क्या कहूं,  किससे कहूं,  बस इतना ही कहना चाहूंगा कि- *इस घर को आग लग गई, घर के चिराग से* शेष अगले अंक में --–--- https://youtube.com/shorts/XBA1mfeuLJs?si=yz0xfNf_shqMkCBQ

नदी पहाड़ों एवं घनघोर जंगलों के बीच बसा छत्तीसगढ़ राज्य अपने उत्तरी छोर में मध्य प्रदेश की सीमा से मिलता है. कई हजारों वर्ष पूर्व त्रेता युग में भारत भूमि पर ईश्वरीय शक्ति भगवान राम का अवतार हुआ था. जो समय काल के आध्यात्मिक आध्यात्मिक पन्नों मे एवं वाल्मीकि रामायण के अनुसार भगवान विष्णु के अवतार कहे जाते हैं. भगवान राम  को लेकर बुजुर्ग हमेशा कहते रहते हैं "जब-जब ही धर्म की हानि, बढे़ असुर महा अभिमानी. और इन असुरों की समाप्ति के लिए ईश्वर हमेशा अवतार लेते रहते हैं.  बालकांड में इस तरह के कई तथ्य आते हैं जिसमें अदृश्य शक्ति के रूप में स्थित विष्णु के अवतार की कल्पना को सती जी ने भी संदेह के रूप में व्यक्त किया था और उसे रामचरितमानस के बालकांड में गोस्वामी जी ने लिखा है "विष्णु जो सूर्य हित नर्तनु धारी सोउ  सर्वज्ञ जथा त्रिपुरारी. खोजई सो कि अग्य ईवं नाही, ग्यान धाम श्रीपति असुरारी."उक्त चौपाई से  यह स्पष्ट है कि शेषनाग पर शयन करने वाले भगवान विष्णु का अवतार हमेशा असुरों की समाप्ति के लिए इस धरती पर हुआ है. इसी अंचल के सोन नदी के तट पर देवासुर संग्राम में माता कैकई को राजा दशरथ के प्राण बचाने के लिए उनके द्वारा दिए गए वरदान में माता के कैकई ने भगवान राम को 14 वर्ष का वनवास एवं पुत्र भरत को अयोध्या की राजगद्दी मांगा था.  तत्कालीन ऋषि वाल्मीकि के वाल्मीकि रामायण एवं गोस्वामी तुलसीदास द्वारा लिखित रामचरितमानस में इसका विस्तृत विवरण प्राप्त होता है.  हिंदू धर्म की आस्था भगवान विष्णु के मानव अवतार भगवान राम से प्रारंभ होती है, जो आज तीन युगों के बाद भी मर्यादा पुरुषोत्तम एवं राम राज्य की सामाजिक स्थापना के लिए हमें प्रेरित करती रहती है. भगवान श्री राम की वनवासी यात्रा माता कैकई के वरदान के क्रियान्यवन के साथ ही तीनों माता एवं पिता दशरथ से आशीर्वाद प्राप्त कर प्रारंभ हुई थी, जिसमें सबसे पहले अयोध्या से निकलकर बनवासी वेशभूषा में अपनी पत्नी  सीता एवं लक्ष्मण के साथ तमसा नदी तट पर उन्होंने पहला पड़ाव डाला था.  जहां अयोध्या वासियों के द्वारा आगे जाने का मार्ग रोक दिए जाने के कारण उन्हें बिना बताए ही वे सोते हुए छोड़कर आगे बढ़ गए.  मित्र निषाद राज की नगरी श्रृंगेश्वरी होते हुए प्रयागराज पहुंचे.  जहां मुनि भारद्वाज से अनुमति लेकर वे आगे की यात्रा में चित्रकूट चले गए.  यहां अत्रि मुनि एवं माता अनुसूईया के आशीर्वाद की छाया में उन्होंने एक लंबा समय बिताया था.  यहीं उनकी मुलाकात भाई भरत से हुई थी. जिसमें भरत ने उन्हें वापस चलकर राजगद्दी संभालने की बात कही थी किंतु भगवान श्रीराम ने परिस्थितियों को  समझाने के बाद  उन्हें वापस अयोध्या भेज दिया,  किंतु भरत ने राजगद्दी संभालने से इनकार कर दिया और उनके खड़ाऊ लेकर वे राज्य संभालने के लिए वापस अयोध्या चले गए.  14 वर्षों तक भगवान राम के प्रतीक खड़ाऊ को राजगद्दी सौंप कर उन्होंने  अयोध्या का कार्यभार संभाला. चित्रकूट से आगे भगवान श्री राम का एक लंबा समय दंडकारण्य में बीता था. दंडकारण्य का एक बहुत बड़ा क्षेत्र देव भूमि के नाम से जाना जाता था. जो अपनी प्राकृतिक खूबसूरती एवं वन संसाधनों से परिपूर्ण होने के कारण सुरगुंजा के नाम से विख्यात था. इसकी खूबसूरती एवं संसाधन को देखते हुए असुर हमेशा इस पर आक्रमण करते रहते थे एवं ऋषि मुनियों की तपस्थली को भंग करने का प्रयास करते थे.  जिसकी जानकारी बाल्मीकि रामायण के पन्नों में भी मिलती है.इस क्षेत्र में वनवासी श्रीराम की मुलाकात अगस्त ऋषि से हुई थी।  देवभूमि का क्षेत्र होने के कारण यहां वामदेव, जमदग्नि, महरमुंडा, दंतौली ऋषि एवं धर्मग्य  ऋषि शरभंग एवं सुतीक्ष्ण जैसे प्रकांड ऋषि निवास करते थे.  इनका उल्लेख बाल्मीकि रामायण के अरण्यकांड के छठ में स्वर्ग में उपलब्ध है. मध्य प्रदेश के विभाजन के बाद छत्तीसगढ़ के उत्तरी सीमा में में मवई नदी के तट पर बने हरचौका ग्राम में बने गुफाओं को सीतामढ़ी हरचौका कहा जाता है. मान्यता है कि भगवान श्री राम ने अपने वनवास काल का कुछ समय यहां बिताया था.  प्राचीन समय में जंगलों में यात्रा का ज्यादातर मार्ग नदी मार्ग अर्थात नदियों के किनारे का मार्ग उपयोग किया जाता था क्योंकि नदियों का प्रारंभ एवं अंत गांव वालों को मालूम होता था.  इस यात्रा के बाद का मार्ग अगली जोड़ने वाली नदी या पहाड़ पार करके तय किया जाता था. पुरानी मान्यताओं में चौमासा अर्थात बरसात के दिनों में यात्रा स्थगित कर दी जाती थी ताकि जीव जंतुओं की सुरक्षा के साथ बाढ़ एवं अन्य आपदाओं से दूर रहकर आगे की निश्चिंत यात्रा  हो सके. सीतामढ़ी हरचौका भी चौमासा बिताने का एक आश्रय स्थल प्रतीत होता है. आगे की यात्रा में भी कई किवदंतियां जुड़ी हुई है जिसमें रापा नदी के किनारे हरचौका की तरह ही बनी गुफाएं और उसमें स्थापित शिवलिंग की स्थापना को भी वनवासियों द्वारा  भगवान श्री राम की यात्रा से जोड़कर देखा जाताहै. इस यात्रा के विशिष्ट पहलू यह है कि वाल्मीकि रामायण के अरण्यकांड में इस अंचल का जिक्र आता है  प्राचीन काल में भगवान शिव के शिवलिंग की बनावट में जलहरी का प्रारूप चौकोर एवं बहु कोणीय हुआ करता  था. सीतामढ़ी हरचौका में पाए जाने वाले बलुआ पत्थर के सभी शिवलिंग में चौकोर जलहरी की संरचना इसके प्राचीन शिवलिंग होने का प्रमाणिक दस्तावेज है.  मवई नदी के रेत  में दवा यह पत्थरों को काटकर बनी गुफा साफ-सफाई के बाद स्थानीय निवासियों तथा शासकीय सहयोग से   ढूंढा गया.  सीतामढ़ी हरचौका मंदिर तक पहुंचाने के लिए पत्थरों को काटकर हरचौका मंदिर तक पहुंचाने का रास्ता और साइड रैलिग  लनाया गया है.  जहां वर्तमान में अयोध्या से लाकर एक चरण पादुका रखी गई है ग्राम वासियों का कहना है कि कुछ अवशेष जो श्री राम  चरण अंश पत्थरों पर अंकित थे वे  कुछ निर्माण कार्यों के कारण रेत में दब गए हैं. अलग-अलग स्थान पर 17 कक्षा से बना यह स्थल आज एक पवित्र आराधना स्थल के रूप में विकसित हो रहा है. जो आज रामबांगमन अयोध्या परिपथ के रूप में छत्तीसगढ़ की पर्यटन केदो में शामिल है. इस स्थल के  प्रत्येक कक्ष में शिवलिंग एवं देवी दुर्गा की प्रतिमाएं रखी हुई है. आदिवासी जनजातियों के द्वारा इस स्थल के देखरेख एवं देवी सेवा किए जाने का एक लंबा समय इस स्थल का गवाह  है जिसकी अनदेखी नहीं की जा सकती.  आगे "लक्ष्मण बैठका" चट्टान के साथ ही सीतामढ़ी अर्थात  सीता जी की मढैया एवं हरचौका का तात्पर्य हरि का चौका (माता सीता की रसोई)  जैसे शब्दों को जोड़कर इस स्थान का नाम दिया गया है. ऊपरी समतल  मैदान से लगभग 10 फीट नीचे मव ई नदी तट पर  बने भगवान श्री राम की इस  स्मृति को संजोने का कार्य अब प्रगति पर  है.  छत्तीसगढ़ संस्कृति एवं पर्यटन विभाग के द्वारा "राम  बनगमन पर्यटन परिपथ"  के विकास कार्यों में संलग्न यहां  कई कार्य किए गए हैं. जिसमें रुकने के लिए अतिथि गृह, सियाराम कुटीर, जन सुविधा केंद्र, पार्किंग स्थल के साथ-साथ पर्यटकों के बैठने के लिए पत्थरों से निर्मित आकर्षक कुर्सियां बनाई गई है.  नदी के किनारे का आकर्षक दृश्य अपनी आंखों में भर लेने की आपकी इच्छा इस तरह के पत्थर की कुर्सियों पर बैठकर आप परिवार सहित पूरी हो सकती  हैं. आकर्षक खंभे लगाकर स्थल पर लगे बोर्ड आपको सूचना देते हैं वहीं इसकी बनावट आपका मन मोह लेगी.  रामबनगमन परिपथ के बड़े लाइटिंग बोर्ड आपको एक और शांति प्रदान करते हैं वहीं दूसरी ओर शांत सुरम्य स्थल पर पहुंचने का एहसास देते हैं.  भगवान राम की लगभग 20 फीट ऊंची प्रतिमा की स्थापना ने इस स्थल को और अधिक आकर्षक बना दिया है.  श्वेत रंग के भगवान राम की इस प्रतिमा पर रात्रि कालीन विद्युत व्यवस्था की चमक का आकर्षक आपको सुकून और शांति प्रदान करता है. अंचल के वर्तमान विधायक का इस अंचल के विकास का श्रम दिखाई पड़ता है. दे आए दुरुस्त आए की कामना सहित अभी विकास के कई सोपान अधूरे हैं. छत्तीसगढ़ के नए मनेन्द्रगढ़ (एम सी बी)  जिला मुख्यालय से लगभग 140 किलोमीटर दूर स्थित तथा कोरिया बैकुण्ठपुर के रास्ते अंबिकापुर संभाग से 270 किलोमीटर दूर स्थित सीतामढ़ी हर चौका का यह स्थल जनकपुर विकासखंड पहुंचकर आगे माड़ीसरई रोड पर 30 किलोमीटर दूर स्थित है.  माड़ीसरई रोड पर जाते समय वन विभाग के ऑफिस एवं शासकीय कार्यालय से गुजरते हुए   देवगढ़ पंचायत से आगे चिड़ौला  गांव होते हुए अंतिम ग्राम घुघरी पहुंचता है.  घुघरी गांव के चौराहे पर लगा बोर्ड में लिखा मिलता है "रामवन गमन मार्ग सीतामढ़ी हरचौका"  इसी चौक से दाहिनी और लगभग 800 मीटर दूरी पर बना विशाल द्वार सीतामढ़ी हरचौका आपका स्वागत करने हेतु तैयार मिलता है. वनवासी भगवान श्री राम के यात्रा के मार्ग में उनके चरण धूलि की यह पवनस्थली आज भी अंचल के निवासी आदिवासी समाज जैसी सरल सहज प्राकृतिक जीवन की स्थली है, जिसमें उनके जीवन से जुड़े ऋषि मुनियों के सत्संग उनसे प्राप्त मंत्र शक्ति एवं आशीर्वाद की कई कुड़ियां जुड़ी है. वाल्मीकि रामायण में उल्लेखित सरगुजा का यह अंचल 21 तरह के ऋषि मुनियों का आश्चर्य स्थल रहा है.  जिसकी जानकारी अगले पर्यटन अंकों में हम किसी और पर्यटन स्थल की चर्चा में आपके साथ साझा करेंगे.इस धरोहर को स्वच्छ और निर्मल बनाए रखने की जिम्मेदारी हम सबकी है. जै श्री राम के शब्दों के साथ हम इतना जरुर कहना चाहेंगे कि इस आध्यात्मिक धरोहर को आप भी देखकर आत्मिक शांति महसूस करेंगे. एक बार परिवार एवं मित्रों सहित  पर्यटन के लिए  इस आध्यात्मिक धरोहर को देखने की योजना बनाऐ.